易鸿宇在田野考核。■本报见习记者 蒲雅杰易鸿宇说本人是“非典范”的蛇类研讨者，由于她怕蛇。在易鸿宇的影象里，小时间读的书中假如有蛇的照片，都不敢看，直接跳过那一页。记者走进她在中国迷信院古脊椎植物与昔人类研讨所（以下简称古脊椎所）的办公室，却被吓了一年夜跳—— 一条条明丽的小蛇分辨被浸泡在角落的玻璃标本瓶中。现实上，懂得多种古代蛇只是她的基础功之一。作为古脊椎所副研讨员、古匍匐类植物范畴的学者，挖掘、剖析跟研讨“蛇先人”的化石才是她最特长的。往年已是易鸿宇与蛇结缘的第15年。在她看来，之以是能战胜对蛇的天性胆怯，是由于心中那股探寻蛇类来源之谜的执着劲儿。偶尔的风趣发明怕蛇的人后来很难自动打仗蛇，但迷信的灵感每每爆发于偶尔。2011年，易鸿宇正在美国哥伦比亚年夜学攻读博士，主攻有鳞类古生物研讨。在一次“高中生进年夜学试验室”运动中，她给两逻辑学生安排了一个简略又好玩的义务：用CT装备扫描多少件晚期有鳞类生物的头骨化石。“风趣的是，咱们发明这外面独一生涯在海里的沧龙有着十分特殊的内耳构造。”易鸿宇回想，她立即就认识到内耳构造可能与生物的栖身情况有关。假如真是如许，同样是生涯在海里的海蛇，会不会也有如许的内耳构造？带着疑难，易鸿宇开端与古代蛇类打起了交道。在拿到一些古代蛇的标本后，易鸿宇起首要将其从福尔马林溶液中捞出来，再拍CT。明晓得标本是“逝世的”，但她仍是难掩天性的胆怯，一开端乃至只敢请同窗帮助扫描。“你真的不可思议我拿着一条眼镜蛇时瑟缩的样子，幸亏它不会咬我！”就如许，易鸿宇开端了有关蛇类来源的体系性研讨。也因而，在以内耳为表征构造的化石蛇类听力体系的演变研讨范畴，她跟团队成员成了国际上第一批“吃螃蟹”的学者。易鸿宇告知《中国迷信报》，在美国读博时期，本人曾在匍匐植物展上“好汉救美”，买下了一条有些残疾的无毒小红尾蚺，而且伸手去清算它的喂食盒子。“打消胆怯的最好措施就是直面胆怯”这句话，用在易鸿宇身上再适合不外了。蛇的四肢去哪儿了谈及蛇类来源研讨，绕不开一个从达尔文时期探讨至今的演变之谜：化石证据标明，在距今9000万年前，很多蛇都长着“小脚儿”。那么蛇的四肢去哪儿了？是水生顺应招致的退化，仍是洞居挖洞招致的退化？前未几，易鸿宇受邀加入了2025中国迷信院跨年迷信报告运动。在题为《蛇类为何丧失了双腿》的报告中，她展现了一张帕塔戈尼亚可怕蛇的还原照片——它是生涯在8000万年前的“蛇先人”，也是已知最早不四肢的蛇类之一。易鸿宇说，这个“蛇先人”的化石与她颇有渊源，助她顺遂找到了证实“蛇先人是为了顺应洞居而四肢退化”的新证据。2014年，她偶遇了专门从事该化石研讨的巴西研讨者Hussam Zaher，一个“年夜打算”随即萌发。“因为寄存这块化石的阿根廷博物馆前提无限，因而咱们一拍即合，决议好好应用成熟的试验室搭建这块化石的三维模子。”得益于CT技巧在古生物学范畴的疾速遍及，她对化石开展了准确丈量与扫描，由此复原出帕塔戈尼亚可怕蛇的三维内耳构造。而她只要再与40多种古代蛇跟蜥蜴停止对照，就能断定帕塔戈尼亚可怕蛇的生涯习惯。“咱们发明，帕塔戈尼亚可怕蛇与很多掘穴型的古代蛇类都有着类似的膨年夜球形前庭。”易鸿宇先容，因为这种原始蛇类是古代蛇类的远亲，联合化石与古代蛇类的演变谱系图，能够推算呈现代蛇类的“先人”是“挖洞妙手”。跟着收罗到的蛇化石跟古代蛇的内耳数据越来越丰盛，经由过程综合性研讨，易鸿宇终极证实蛇的内耳像桥梁一样衔接起化石与现生物种——对一些存在特别生涯习惯的蛇类化石，人们依据内耳构造就能大抵推判它是生涯于海洋仍是大陆。不外，蛇类“演变树”上至今仍有一个空缺局部，即从蜥蜴到典范的蛇状态之间存在缺掉环节，这也是易鸿宇最存眷的。“要持续寻觅跟弥补这一类化石证据。”她说。“蛇祖”真容蛇年见跟“蛇先人”打了多年交道，易鸿宇对蛇早已不像最初那样害怕，反而为它们演变过程的神奇入神。“蛇是四肢完整丧失的四足植物，然而能在种种生态情况中生活，它们各自有着奇特的生活之道。”易鸿宇说，比方有的无毒蛇能够假装成有毒蛇来维护本人，在人类凑近时，会模拟有毒蛇竖开端收回咝咝的忠告声。现在，在田野寻觅化石的途中遇到活蛇，易鸿宇坦承：“研讨古代蛇的共事会自动上前察看它，但我确定在前面坚持‘敬畏’。”2024年，易鸿宇跟团队播种“惊喜”——时隔90年，来自周口店昔人类遗迹的“蛇先人”行将再次显露真容。早在1934年，在周口店昔人类遗迹，距今70万至20万年的猿人洞所在出土了一些零碎的蛇类脊椎骨化石，激发了人们对蛇类能否到访过昔人类窟窿的猜想。然而受限于化石稀疏，蛇类在周口店地域的演变汗青始终成谜。直到2024年，易鸿宇跟团队才从新发明了新的化石。“咱们在古脊椎所库房里未编号的周口店化石中，‘海底捞针’式搜寻蛇类标本。”据她先容，如许繁缛的任务带来了惊喜，“没想到，咱们很快发明了一小段关系着肋骨的脊椎，现在正在停止数字化修复”。易鸿宇的女儿往年3岁了，在妈妈耳濡目染的影响下，她也成了“小小专家”，一边指着百科全书上差别的蛇，一边高兴地先容“这个蛇蛇有毒”“这个蛇蛇没毒”，眼中毫无惧色。